L’étouffement est une urgence fréquente et peut survenir à tout moment. Connaître les bons gestes permet d’agir rapidement et d’éviter un drame.
Ce guide complet vous aide à reconnaître un étouffement et à savoir comment réagir chez l’adulte, l’enfant et le bébé.
Qu’est-ce que l’étouffement ?
On parle d’étouffement lorsqu’un objet bloque partiellement ou totalement les voies respiratoires. Cela peut être un aliment ou un petit objet passé dans le larynx au lieu de l’œsophage.
Il existe deux types d’étouffement :
1. Étouffement partiel
La personne tousse, parle ou pleure. L’air passe encore. C’est inconfortable mais moins urgent.
2. Étouffement total
Aucun son, pas de toux, respiration impossible.
➡️ C’est une urgence vitale : perte de connaissance en moins d’une minute.
Le bruit (ou l’absence de bruit) permet de déterminer le type d’étouffement.
Étapes à suivre en cas d’étouffement chez l’adulte
Si la personne tousse (obstruction partielle)
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Encouragez-la à tousser fortement.
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Ne donnez rien à avaler (eau, pain, alcool…).
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Ne tapez pas dans le dos : vous pourriez aggraver l’obstruction.
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En cas de doute, appelez un médecin ou les secours.
Si la personne ne tousse pas (obstruction totale)
Il faut agir immédiatement :
1. Donner jusqu’à 5 claques dans le dos
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Entre les omoplates
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Avec force
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Vérifiez après chaque claque si elle recommence à tousser
2. Si l’objet ne sort pas : la méthode Heimlich
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Placez-vous derrière la personne
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Poing au-dessus du nombril
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Tirez fermement vers l’arrière et vers le haut
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Jusqu’à 5 compressions
Alternez 5 claques / 5 compressions abdominales jusqu’à expulsion de l’objet.
➡️ Après la désobstruction, appelez les secours, même si tout semble réglé.
Que faire si je suis seul et que je m’étouffe ?
Il n’existe pas de technique validée pour se sauver soi-même en cas d’étouffement total.
➡️ Cherchez immédiatement de l’aide : voisins, passants, collègues.
Faites du bruit, déplacez-vous : l’objectif = quelqu’un doit pouvoir appeler les secours.
Étouffement chez l’enfant : les bons gestes
Même principe que chez l’adulte :
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Si l’enfant tousse : encouragez la toux.
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S’il ne tousse pas : faites les claques dans le dos, puis des compressions abdominales (Heimlich), en vous adaptant à sa taille.
⚠️ Ne secouez JAMAIS un enfant par les pieds : c’est dangereux et inutile.
Étouffement chez le bébé
Les gestes sont différents car les organes sont fragiles.
1. Claques dans le dos (5 maximum)
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Le bébé à plat ventre sur vos avant-bras
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Assis sur une chaise
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Claques adaptées à son gabarit
2. Si inefficace : 5 compressions thoraciques
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Sur le dos du bébé
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Compressions au niveau de la poitrine
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Comme un début de massage cardiaque
Lorsque le bébé pleure ou respire à nouveau :
➡️ Placez-le en position assise dans vos bras en attendant les secours.
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⭐ FAQ – Gestes de secours & étouffement
Est-ce que l’eau ou le pain aident en cas d’étouffement ?
Non. Cela peut aggraver l’obstruction.
Pourquoi commencer par les claques dans le dos ?
Parce que c’est le geste le plus efficace et le moins traumatisant.
Quand appeler les secours ?
Dès que l’objet ne sort pas rapidement ou en cas d’inconscience.
